La République islamique d’Iran mène une campagne d’intimidation et de poursuites contre les avocats des droits humains, ciblant ceux qui défendent les manifestants, les dissidents et les autres victimes de la violence de l’État. L’arrestation et la condamnation de cinq avocats de renom au cours du mois dernier démontrent l’intensification des efforts des autorités iraniennes pour réduire au silence les voix juridiques indépendantes et éviter de rendre des comptes pour les crimes commis par l’État en matière de droits de l’homme, a déclaré aujourd’hui le Centre pour les droits de l’homme en Iran (CDHI).

« Le gouvernement iranien utilise depuis longtemps le système juridique pour punir les personnes qui osent défendre la justice », a déclaré Hadi Ghaemi, directeur exécutif du CDHI.

« En persécutant les avocats pour avoir fait leur travail, l’Iran démantèle la dernière ligne de défense des droits humains en Iran. Chaque avocat emprisonné ou radié du barreau représente de nombreux accusés dont les droits ont été bafoués et qui n’ont plus de défense légale », a déclaré M. Ghaemi.

En Iran, les avocats sont accusés de délits vagues tels que la « propagande contre l’État » et la « publication de faussetés », privés de leur licence, exilés dans des régions éloignées et réduits au silence par l’emprisonnement, simplement pour avoir défendu les victimes de la violence de l’État et contesté les fautes commises par les magistrats. Les attaques contre ces avocats font partie d’un effort plus large des autorités iraniennes pour écraser l’indépendance de la profession juridique et la capacité des avocats à défendre les droits politiques, civils et juridiques fondamentaux en Iran.

Le CDHI appelle les Nations unies et les gouvernements du monde entier à immédiatement :

• Condamner publiquement et fermement les attaques de la République islamique contre les avocats spécialisés dans les droits humains ;
• Exiger que l’Iran libère immédiatement tous les avocats emprisonnés pour avoir défendu les droits légaux en Iran et abandonne les charges contre tous les autres avocats poursuivis pour avoir défendu les droits fondamentaux ;
• Exiger des autorités iraniennes qu’elles respectent les obligations qui leur incombent en vertu du droit international, notamment les Principes de base relatifs au rôle du barreau des Nations unies, qui garantissent le travail et l’indépendance des professionnels du droit, sans intimidation ni harcèlement.

Le récit d’un initié sur la manipulation judiciaire

Dans un entretien récent avec le CDHI, Payam Derafshan, un éminent avocat des droits humains en Iran, a exposé la profondeur de la collusion entre la justice et la sécurité dans la République islamique, où les groupes de sécurité se voient illégalement confier le contrôle d’affaires politiquement sensibles impliquant des victimes cherchant à obtenir justice pour des abus commis par l’État, et où le pouvoir judiciaire s’en prend ensuite aux avocats qui déposent ces dossiers et les poursuit.

« Après les manifestations de 2022 [Femme, Vie, Liberté], les autorités judiciaires et de sécurité ont formé des groupes dans toutes les provinces sous des noms différents. Dans la province d’Alborz, le groupe s’appelait Alborz Intelligence Community et était composé de représentants de toutes les organisations de sécurité de la province, y compris des responsables du renseignement de l’armée, du Corps des gardiens de la révolution islamique (les pasdarans), du pouvoir judiciaire et du ministère du renseignement. Sa fonction est de préparer les enquêteurs à traiter certaines affaires de sécurité. Pourtant, selon le code de procédure pénale iranien, lorsqu’une plainte est déposée auprès de l’organisation judiciaire des forces armées, l’affaire doit être traitée par des enquêteurs militaires, et non par des enquêteurs des services de sécurité. Mais dans la province d’Alborz, ce type d’affaires est immédiatement confié aux enquêteurs de la sécurité ».

M. Derafshan a décrit la manière dont les autorités ont utilisé ces structures pour s’en prendre aux manifestants et à leurs défenseurs. Sa persistance à poursuivre les militaires responsables de l’aveuglement des manifestants a fait de lui une cible des autorités.

« Dans le cas d’un de mes clients qui avait été blessé à l’œil [un grand nombre de manifestants ont été intentionnellement touchés aux yeux, souvent à bout portant, par les forces de sécurité], l’enquêteur de la sécurité a traité mon client comme s’il était le suspect ou le criminel. Au fur et à mesure que l’affaire avançait grâce à ma persévérance, la communauté du renseignement d’Alborz a commencé à monter un dossier contre moi. Selon leur récit, mes actions ne visaient pas à défendre mes clients, mais étaient plutôt motivées par la politique.

« Le procureur adjoint de l’Organisation judiciaire des forces armées de la province d’Alborz intervient toujours dans les affaires impliquant des malvoyants [ceux qui ont reçu une balle dans les yeux pendant les manifestations]. En fait, il ne s’agit pas d’un seul individu ; [ce fonctionnaire] représente une faction extrême du système judiciaire de la province d’Alborz ».

Selon M. Derafshan, ces groupes de sécurité ciblent systématiquement les avocats qui contestent les abus de l’État. Lorsque les avocats déposent des plaintes, leurs dossiers sont confiés à des enquêteurs intégrés au sein des services de sécurité, ce qui a pour effet de démanteler tout semblant d’indépendance du système judiciaire.

Les avocats spécialisés dans la défense des droits humains sont depuis longtemps persécutés dans la République islamique, mais après les manifestations « Femme, vie, liberté » qui ont éclaté dans tout l’Iran en 2022, le gouvernement iranien a intensifié sa répression de la dissidence et sa campagne contre les avocats indépendants. Lors des manifestations nationales, au moins 66 avocats ont été arrêtés pour avoir défendu des manifestants. Selon la Law Society of England and Wales, 11 avocats ont été emprisonnés et d’autres ont été contraints de fuir le pays pour échapper aux persécutions. Fait alarmant, la mort d’au moins trois avocates dans des circonstances suspectes après avoir été libérées souligne l’environnement dangereux dans lequel évoluent les professionnels du droit en Iran qui dénoncent les abus de l’État.

Un ciblage systématique des avocats

L’affaire contre Payam Derafshan, qui a été inculpé le 28 décembre 2024 de « publication de faussetés » et d’« insulte aux fonctionnaires » pour ses efforts persistants visant à tenir les officiers militaires responsables d’avoir aveuglé les manifestants lors des manifestations de 2022, n’est qu’une des nombreuses affaires visant à écraser le travail des avocats indépendants en Iran. Ces dernières semaines, quatre autres éminents avocats spécialisés dans la défense des droits humains ont été arrêtés ou condamnés sur la base de fausses accusations motivées par des considérations politiques :

Behnam Nezadi a été condamné le 27 novembre 2024 à un an de prison et à une interdiction de pratiquer le droit pendant deux ans par le tribunal révolutionnaire d’Arak, dans le centre de l’Iran. Sa condamnation découle de posts sur sa page Instagram où il mettait en avant la corruption judiciaire, notamment des informations sur des juges violant la loi. Les autorités l’ont accusé d’avoir « affaibli le système judiciaire » et d’avoir fait de la « propagande contre l’État ».

Mehdi Karimi Farsi a reçu l’ordre de se présenter à la prison d’Evin à Téhéran le 31 décembre 2024, afin de purger une peine d’un an pour avoir défilé devant le Parlement iranien afin de réclamer l’indépendance de la profession d’avocat. Jugés avec deux collègues, Sadegh Mostafavi Kashani et Abuzar Nasrollahi, en février 2024, leurs cas n’ont pas été mis à jour.

Khosrow Alikordi, qui purgeait une peine surveillée en dehors de la prison, a été soudainement arrêté le 24 décembre 2024 à Mashhad, alors qu’il ne lui restait que 45 jours à purger. Alikordi, connu pour avoir représenté des dissidents et des victimes de la violence d’État, risque des peines supplémentaires, notamment deux ans d’exil, une interdiction de pratiquer le droit pendant deux ans et des restrictions sur les voyages et les activités en ligne.

Farid Nikpay a été condamné le 22 décembre 2024 à trois mois de prison et à une amende pour avoir critiqué le Centre des conseillers juridiques de l’appareil judiciaire, qu’il a accusé d’exploiter les avocats et de saper l’Association du barreau iranien.

« La communauté internationale doit s’élever contre les sanctions illégales infligées par la République islamique à ceux qui luttent pour la justice et l’obligation de rendre des comptes. Les avocats indépendants qui défendent les droits des citoyens iraniens sont l’épine dorsale d’une société juste et équitable, et leur persécution est une indication grave de l’aggravation de la répression en Iran », a déclaré M. Ghaemi.