L’association PEN America met en garde contre une escalade de la répression en Iran alors que le régime détient des écrivains iraniens et des artistes dans le sillage de la guerre Iran-Israël, utilisant la sécurité nationale comme prétexte pour faire taire la dissidence.

Alors que l’Iran sort d’un conflit militaire bref mais intense avec Israël, le régime tourne son attention vers l’intérieur, lançant une nouvelle vague de répression ciblant les écrivains, les artistes et les figures de la société civile. Selon une déclaration du 3 juillet de PEN America, une organisation littéraire et de défense des droits humains de premier plan, cette répression d’après-guerre est un rappel brutal de la façon dont les gouvernements utilisent la couverture du conflit pour faire taire les voix dissidentes.

PEN America, qui surveille les menaces à la liberté d’expression dans le monde entier, a condamné l’arrestation de plusieurs intellectuels et écrivains iraniens, appelant à leur libération immédiate et exhortant le régime à mettre fin à sa campagne d’intimidation contre ceux qui exercent une parole pacifique.

La guerre comme prétexte pour la suppression

La guerre entre l’Iran et Israël, qui a duré 12 jours et s’est conclue par un cessez-le-feu le 24 juin, a fourni au régime un prétexte pour accélérer la suppression des voix critiques. Dans les jours qui ont précédé et suivi le cessez-le-feu, les forces de sécurité ont détenu de nombreux écrivains iraniens, blogueurs et artistes, aux côtés de minorités ethniques et religieuses, de défenseurs des droits humains et d’activistes politiques.

Les autorités affirment que des préoccupations de sécurité nationale justifient ces actions. Mais les défenseurs de la libre expression disent que la réalité est beaucoup plus simple : le régime utilise la peur et le chaos pour éliminer la dissidence.

« La guerre a toujours été utilisée comme excuse pour réprimer la liberté d’expression, et l’Iran ne fait pas exception », a déclaré un directeur principal de PEN America. « Cette répression vise à faire taire ceux qui appellent à la paix, exigent des comptes ou cherchent simplement à dire la vérité. »

La grève de la prison d’Evine met en lumière des conditions dangereuses

La répression coïncide avec une inquiétude croissante quant à la sécurité des prisonniers politiques suite à une frappe aérienne israélienne du 23 juin sur la prison d’Evine, le centre de détention le plus célèbre d’Iran. Des dizaines de personnes auraient été tuées dans et autour de la prison, qui abrite de nombreux détenus politiques, y compris des écrivains et des journalistes.

Malgré un avertissement préalable de l’attaque, les responsables iraniens ont refusé d’évacuer les détenus et ont annulé toutes les demandes de congé. PEN America a souligné que les États ont l’obligation de protéger la vie des civils, y compris ceux qui sont en détention pour des raisons politiques.

Au lendemain de la frappe aérienne, de nombreux détenus masculins ont été transférés à la prison du Grand Téhéran, tandis que les femmes ont été envoyées à la prison de Qarchak, connue pour ses conditions inhumaines et ses mauvais traitements envers les prisonniers. Ces transferts ont suscité de vives inquiétudes parmi les familles, qui déclarent être tenues dans l’ignorance et, dans certains cas, menacées par les autorités lorsqu’elles cherchent des informations.

Les arrestations de figures culturelles et de dissidents se poursuivent

Au cours des trois dernières semaines, un certain nombre de personnalités éminentes des sphères culturelles et intellectuelles iraniennes ont été arrêtées ou harcelées. Ceux-ci incluent des poètes, des dramaturges, des dessinateurs, des militants numériques et des musiciens—dont beaucoup ont l’habitude de s’exprimer sur des questions telles que les droits de l’homme, la corruption gouvernementale et les libertés des femmes.

Dans plusieurs cas, des détenus ont été gardés au secret, leurs familles et leurs représentants légaux ne sachant pas où ils se trouvaient. D’autres font face à de nouveaux interrogatoires, à des menaces sévères de condamnation ou à la réactivation des accusations précédentes. Dans au moins un cas, un membre de la famille d’un écrivain aurait été agressé et arrêté par les forces de sécurité.

Selon PEN America, ces arrestations font partie d’une stratégie plus large visant à intimider la classe intellectuelle et la communauté créative—en particulier celles qui étaient actives pendant le mouvement de protestation « Femme, vie, liberté » qui a balayé le pays en 2022.

Un climat de peur persistant

L’Iran reste l’un des pays les plus répressifs pour les artistes et écrivains iraniens. Selon l’indice de la liberté d’écrire de PEN America en 2024, l’Iran s’est classé au deuxième rang mondial pour l’emprisonnement des écrivains, avec 43 emprisonnés pendant l’année—trente hommes et treize femmes. Bien que le nombre soit inférieur au sommet de 2022, le climat reste celui d’une surveillance intense, de la coercition et de l’exil.

De nombreux écrivains iraniens qui ont été libérés ces dernières années restent soumis à des conditions strictes, y compris des interdictions de voyager, des restrictions d’expression ou des menaces de nouvelle arrestation. D’autres ont été forcés de fuir le pays.

PEN America a réaffirmé sa demande que l’Iran libère tous les écrivains iraniens emprisonnés pour leur expression pacifique, protège ceux qui sont encore derrière les barreaux et permette à ses citoyens de s’exprimer librement sans crainte de représailles.

« Les voix des écrivains iraniens ne doivent pas être réduites au silence », a déclaré l’organisation. « Maintenant, plus que jamais, le monde a besoin de les entendre. »