En juin 2026, 23 athlètes de renommée internationale, issus de disciplines différentes, ont publié une déclaration commune pour condamner les exécutions menées en Iran et appeler à la protection des dissidents ainsi que des sportifs iranien·nes. Ils apportent aussi leur soutien au rassemblement prévu à Paris le 20 juin, présenté comme un acte de mobilisation contre la répression. Parmi les signataires figurent notamment Martina Navratilova et Sharron Davies.
Dans leur texte, les sportifs affirment que le sport leur a appris le courage, la liberté et le respect de la dignité humaine. Ils estiment que cet héritage leur impose de se tenir aux côtés du peuple iranien, en particulier des athlètes qui ont pris la parole pour défendre la liberté.
La déclaration réunit neuf femmes de stature mondiale, dont Martina Navratilova, ancienne numéro un mondiale de tennis ; Sharron Davies, nageuse médaillée olympique ; Solmaz Abouali, multiple championne de karaté ; Tracy Edwards, navigatrice britannique ; Inga Thompson, cycliste olympique ; Carylynn Johnson, spécialiste d’ultramarathon ; Monica Aksamit, médaillée de bronze olympique en escrime ; Golpar Parvardeh, gymnaste suédoise ; et Elham Asem, combattante et arbitre de jiu-jitsu brésilien.
D’autres personnalités sportives internationales ont également signé l’appel, parmi lesquelles Craig Foster, ancien capitaine de l’équipe d’Australie de football, l’Italien Alberto Frati, le Danois Nikolai Terteryan, ainsi que plusieurs athlètes iraniens, dont Moslem Eskandar Filabi, Mohammad Ghorbani et l’ancien gardien Bahram Mavaddat.
Les signataires décrivent une situation alarmante en Iran, où la mi-mars a marqué une nouvelle séquence d’exécutions visant des opposants politiques. Ils dénoncent une des vagues de répression les plus sévères des dernières décennies, avec des condamnations prononcées à l’issue de procès inéquitables et d’aveux arrachés sous la contrainte.
Le texte accuse les autorités iraniennes d’exploiter le contexte de guerre pour réduire au silence toute contestation, alors que la peur d’un nouveau soulèvement grandit. Plusieurs des personnes exécutées auraient été arrêtées pendant le soulèvement de janvier 2026. Les athlètes citent notamment Saleh Mohammadi, champion national de lutte âgé de 19 ans, et Sasan Azadvar Joonaghan, champion de karaté âgé de 21 ans.
La déclaration rappelle aussi que l’Iran porte un lourd passé d’exécutions visant des sportifs pour leurs opinions ou leurs engagements. Les signataires mentionnent Habib Khabiri, capitaine de l’équipe nationale de football exécuté en raison de ses liens avec l’OMPI, ainsi que Forouzan Abdi, capitaine de l’équipe nationale féminine de volley-ball, exécutée en 1988 parmi des milliers de prisonniers politiques. Ils évoquent enfin le cas de Navid Afkari, champion de lutte exécuté en 2020 après avoir participé à des manifestations pacifiques.
Les athlètes appellent les Nations unies, les fédérations sportives internationales et les gouvernements à intervenir sans délai pour sauver la vie des dissidents iraniens. Ils demandent à la communauté internationale de ne pas rester silencieuse face à un régime qui fait taire ses champions par la violence et la peur.
Leur texte se termine par un soutien explicite au grand rassemblement prévu à Paris le 20 juin, organisé pour dénoncer la vague d’exécutions et réclamer l’avènement d’une république démocratique en Iran.