Le 4 novembre 1978 marqua un tournant dans l’histoire récente de l’Iran. Ce matin-là, des milliers d’écoliers désertèrent les salles de classe pour marcher vers l’université de Téhéran, unidos dans une protestation contre un régime qui étouffait les libertés depuis des décennies. Leur rassemblement était l’expression d’une génération refusant d’être réduite au silence.

Le pouvoir monarchique répondit non pas par l’écoute, mais par une répression violente : des grenades lacrymogènes furent lancées et des tirs à balles réelles fusèrent. De nombreux adolescents et jeunes adultes trouvèrent la mort sur le campus universitaire et dans les rues adjacentes, devenant les premiers martyrs d’un mouvement qui allait perdurer.

Cette journée sanglante marqua également l’entrée en scène d’une jeunesse déterminée à ne plus être une simple spectatrice de l’histoire, mais à en écrire les chapitres elle-même. Près d’un demi-siècle plus tard, après deux dictatures successives, cette flamme de résistance n’a jamais faibli. Malgré les répressions brutales, les jeunes se sont constamment relevés, brandissant haut le drapeau de la liberté.

Aujourd’hui, le jour officiel de commémoration des étudiants et des élèves ne se limite pas à honorer les victimes du 4 novembre 1978. Il rend hommage à une génération continue qui, au péril de sa vie, a lutté contre l’oppression, résistant aux balles, aux prisons, à la torture et aux exécutions.

Des salles de classe aux premiers rangs de la contestation

L’histoire moderne de l’Iran montre que les dictateurs ont toujours craint le pouvoir mobilisateur de la jeunesse. Dès les dernières années de la dynastie Pahlavi, les lycéens étaient en première ligne des manifestations, armés uniquement d’idéaux et d’un courage inébranlable, malgré leur manque de pouvoir politique et de ressources.

Avec l’avènement du régime religieux, la violence d’État atteignit des proportions sans précédent. Les dirigeants religieux comprirent rapidement que les jeunes refusaient de sacrifier leurs aspirations à la liberté au profit d’un État autoritaire. Après le soulèvement de masse du 20 juin 1981, une vague d’exécutions massives éclata. Dans une cruauté sans précédent, des adolescentes furent envoyées devant les pelotons d’exécution. Les journaux officiels publièrent les photos de jeunes filles âgées de 13 à 15 ans, exécutées après avoir refusé de révéler leur identité, et appelèrent leurs familles à identifier leurs corps.

Parmi elles figurait Parvaneh Zahiri, 17 ans, exécutée un jour après son arrestation, aux côtés de nombreuses autres jeunes femmes. Le bureau du procureur général diffusa des images de douze adolescentes exécutées dont les identités restaient inconnues, un acte de terreur destiné à briser toute opposition.

Ces jeunes lycéennes et lycéens, qui subirent des années de tortures dans les prisons notoires des années 1980, transformèrent le paysage social et politique de l’Iran par leur résistance farouche, que ce soit dans les rues, les cellules ou face aux pelotons d’exécution. Fatemeh Mesbah, une adolescente de 13 ans qui participa à des manifestations dès l’âge de neuf ans, devint un symbole de cette détermination. Avant son exécution, le 17 septembre 1981, elle laissa un testament marquant : « Aux tyrans au pouvoir, je dis : j’ai observé l’histoire, mais vos crimes sont les atrocités les plus meurtrières jamais vues dans l’histoire humaine, et ces crimes horribles qui sont les vôtres seront inscrits dans l’histoire… J’ai choisi ce chemin sinueux et périlleux, et je me battrai contre la tyrannie jusqu’à ma dernière goutte de sang. Demande à la génération de demain éprise de liberté de poursuivre mon chemin et celui de mes camarades. Vive la liberté. »

Le régime croyait pouvoir intimider les générations futures en exécutant ces jeunes, mais il sema plutôt les graines d’une résistance qui perdure. Lors du massacre des prisonniers politiques en 1988, nombre de ces mêmes étudiants des années 1980, arrêtés des années auparavant, refusèrent de plier et donnèrent leur vie pour la liberté. Nasrin Shojaei, arrêtée à l’âge de 14 ans et exécutée lors de cette sanguineuse répression, en est un exemple tragique.

Pour beaucoup, les salles de classe ne furent plus jamais accessibles, mais comme l’espérait Fatemeh, le chemin de la lutte ne fut jamais obstrué. Aujourd’hui, le message de ces jeunes femmes anonymes et connues des années 1980 sert de pont entre les générations : une jeunesse qui n’a jamais abandonné la lutte, qui maintient la flamme de la résistance et inspire un avenir libre pour l’Iran.

Des salles de classe aux champs de bataille de la résistance

Pendant des décennies, le régime tenta de transformer le système scolaire en un instrument de soumission, utilisant manuels, rassemblements obligatoires et structures disciplinaires rigides pour façonner une jeunesse obéissante. Cependant, ces efforts produisirent l’effet inverse. Les écoles de filles, censées incarner le conformisme, devinrent des foyers de résistance active. Dans de nombreuses écoles, les élèves contestèrent les politiques imposées par l’État par divers actes de défiance, faisant de la protestation une partie intégrante de la vie scolaire quotidienne.

Face à cette poussée de révolte, les autorités recoururent à des mesures coercitives : menaces, interrogatoires, pression sur les familles, accusations fabriquées et intervention des forces de sécurité publiques dans les écoles. Pourtant, ces tactiques ne purent altérer une réalité nouvelle : l’école n’était plus un simple lieu d’apprentissage, mais un creuset pour une génération consciente, intrépide et rebelle.

Les lycéennes, avant-garde des soulèvements nationaux

Quatre décennies plus tard, cette même détermination réapparut dans les écoles iraniennes. Lors des soulèvements récents, en particulier celui de 2022, les lycéennes furent parmi les forces les plus visibles et les plus efficaces du mouvement de contestation. Les images provenant des écoles de filles montraient une nouvelle génération en première ligne, prouvant qu’elles n’étaient plus de simples sujettes des politiques étatiques, mais des moteurs de transformation sociale et politique.

Les lycéennes scandèrent des slogans, organisèrent des manifestations et transformèrent les salles de classe en bastions de résistance, si redoutables que les forces de sécurité furent contraintes d’envahir les établissements pour reprendre le contrôle. Effrayé par ce potentiel explosif et par le rôle déterminant des lycéennes lors du soulèvement de 2022, le régime adopta une nouvelle méthode de brutalité et de vengeance : des attaques chimiques systémiques et des empoisonnements en série ciblant les écoles de filles. Ce crime organisé, qui fit des victimes dans des dizaines de villes et des centaines d’écoles, suscita une vague d’effroi dans tout le pays et une indignation internationale, poussant des rapporteurs spéciaux de l’ONU à exiger une enquête immédiate.

Au-delà de l’horreur de ces attaques se cachait une vérité frappante : les lycéennes étaient devenues une avant-garde de changement si puissante dans la société iranienne qu’elles inspirèrent une peur profonde au cœur du pouvoir. Les agressions contre les classes et les empoisonnements de jeunes filles n’étaient, avant tout, qu’une démonstration claire de l’impuissance d’un régime qui ne voyait comme seule réponse face à une génération de filles ayant franchi le seuil de la peur qu’une répression aveugle.

Cette présence décisive se manifesta à nouveau lors du soulèvement national de janvier 2026, prouvant que la jeunesse iranienne n’avait jamais quitté le terrain de lutte. Tout au long des manifestations, des adolescents, en particulier des jeunes femmes, se tinrent en première ligne. Le prix de cette fermeté fut extrêmement lourd : des centaines d’enfants et d’adolescents perdirent la vie, des milliers furent détenus et d’innombrables salles de classe restèrent vides.

Pourtant, l’histoire des soulèvements de 2022 et 2026 ne peut se résumer à un bilan de victimes et de sacrifices. Leur portée fondamentale réside dans le fait qu’une nouvelle génération de lycéennes, malgré toute cette répression, refusa de reculer, prouvant que la chaîne de résistance forgée dans les années 1980 est aujourd’hui plus vivante et dynamique que jamais, façonnant l’avenir de l’Iran.

La génération de demain est arrivée

Du 4 novembre 1978 à aujourd’hui, deux dictatures ont cherché à faire taire la voix de la jeunesse iranienne. Balles, prisons, tortures, exécutions, interrogatoires, accusations fabriquées et raids dans les écoles : tous ces outils servaient un seul but, éteindre une génération qui considère la liberté comme son droit naturel.

Mais l’histoire du dernier demi-siècle révèle un résultat bien différent. Des adolescentes des années 1980 qui refusèrent de livrer leur nom à leurs geôliers aux lycéennes qui se dressent contre la tyrannie dans les classes iraniennes aujourd’hui ; de la génération du 4 novembre à celle des soulèvements de 2022 et 2026, une chaîne ininterrompue de résistance et d’espoir perdure.

Aujourd’hui, le jour des étudiants et des élèves est plus qu’une commémoration du passé. C’est le jour de la génération de demain, une génération qui a refusé de s’incliner devant la tyrannie, a payé le prix le plus élevé, est restée ferme et est résolue à bâtir un avenir libre et prospère. C’est une génération que les dictateurs ont tenté à maintes reprises de faire taire, mais qui ne cesse de renaître plus forte des cendres de chaque crise.

Et peut-être est-ce là la vérité ultime : l’avenir de l’Iran repose entre les mains d’une génération qui n’a plus peur de se lever pour réécrire son propre destin.